类风湿性关节炎是一种严重危害人类健康的慢性常见病，其病因至今尚未弄清，也无根治方法。此病虽一时不会危及生命，但却缠绵不愈，有相当一部分患者病程长达10年以上，生活不能自理。类风湿性关节炎患者，在有的国家占总人数的1％～3％，我国在0．6％以上。因此，全国至少有700万类风湿性关节炎患者。目前治疗类风湿性关节炎的药物虽多，但多数只能缓解症状，不能根除。特别是激素类药物，又难以撤除，久用却易发生真菌、病毒、结核等感染。激素还能掩盖感染症状。目前多数学者认为，类风湿病是由于免疫功能紊乱而产生的自身免疫性疾病。临床实践证明，蚂蚁能调整人体的免疫功能，但不同于可的松类激素等免疫抑制剂。蚂蚁没有免疫抑制剂的副作用，而是通过免疫调节，促进胸腺、脾脏等免疫器官增强功能，使白细胞数增多，降低红细胞沉降率，促进类风湿因子转阴，减少自身抗体的产生及对细胞的破坏作用，刺激造血功能，从而改善患者的贫血状态，特别是协助T细胞与抑制T细胞的平衡而起作用。这与中医传统理论注重调节阴阳平衡的法则是相吻合的。类风湿性关节炎的发生与细胞膜通透性的改变有关。自由基与机体细胞膜不饱和脂肪酸作用，生成过氧化脂质（LPO），造成膜损伤，过氧化脂质在类风湿性关节炎的病理过程中起重要作用。新实验发现，蚂蚁可以抑制过氧化脂质的生成，说明蚂蚁对类风湿性关节炎的治疗作用与其抑制过氧化脂质的产生有密切的关系。蚂蚁对类风湿性关节炎有直接抗炎、消肿、镇痛的作用。有些专家测定类风湿性关节炎患者的血清中的含锌量比正常人低得多，为此得出结论，类风湿性关节炎与人体缺锌有关。人的关节滑膜缺锌，从而导致类风湿性关节炎的发生。补锌是治疗的重要途径。补锌有药补和食补之分。就目前已知的动植物含锌量来说，蚂蚁是丰富的。以蚂蚁补锌和调整免疫功能，抑制过氧化脂质的产生，治疗类风湿性关节炎力专效著，不仅无毒副作用，且能在健身的基础上发挥治疗作用。